(Actualisé avec Premier ministre, précisions)
par Lefteris Papadimas
PEFKI, Grèce, 9 août (Reuters) - Le Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, a demandé pardon lundi pour l'échec des autorités dans la lutte contre les feux de forêt qui se sont propagés à travers le pays au cours de la semaine écoulée, alors que les habitants constataient les ravages de flammes ayant dévasté leurs habitations et leurs moyens de subsistance.
Si de nombreuses régions du pays ont été touchées par des incendies, le plus important a frappé l'île d'Eubée, la deuxième plus grande île du pays, située au large de la capitale, Athènes. Des habitations et les récoltes y ont été dévastées.
"Tout a brûlé, il ne reste plus rien", a déclaré Makis Ladogiannakis, 77 ans, depuis un café de la ville balnéaire de Pefki, où un ferry attendait de nouveau habitants et touristes désireux de quitter la zone par sécurité.
Plus de 500 incendies ont été signalés à travers le pays, contraignant des milliers de personnes à évacuer des dizaines de villages, sur fond de colère à l'égard de la lenteur des mesures prises par le gouvernement.
S'exprimant lundi soir à la télévision, Kyriakos Mitsotakis a demandé publiquement pardon et promis que les erreurs seraient identifiées et corrigées, appelant par ailleurs à l'unité nationale.
"Je comprends parfaitement la colère de nos citoyens qui ont vu leurs maisons et propriétés brûler", a-t-il dit. "D'éventuels manquements seront identifiés. Et des responsabilités seront mises en cause le cas échéant".
Le chef du gouvernement a promis que les forêts ravagées par les flammes seraient restaurées, de même que les défenses climatiques. Il a aussi promis l'indemnisation des personnes qui ont perdu leur logement dans les incendies.
Kyriakos Mitsotakis a approuvé une enveloppe de 500 millions d'euros d'aides pour l'île d'Eubée et la péninsule Attique. Le gouvernement doit se réunir mardi pour discuter de mesures supplémentaires.
A nouveau, après une brève accalmie, des vents violents attisaient les flammes lundi tandis que les avions-citerne éprouvaient des difficultés à opérer du fait d'importants nuages de fumée.
Les feux de forêt sont survenus alors que la Grèce a subi la semaine dernière une vague caniculaire inédite depuis trois décennies. Si les températures ont un peu diminué depuis, les services de météorologie s'attendent à de nouvelles chaleurs étouffantes au cours de la semaine, laissant craindre de nouveaux incendies.
A Athènes, les autorités ont commencé à évaluer les dégâts causés par les flammes, qui ont frappé la semaine dernière plusieurs banlieues résidentielles situées au nord de la capitale avant de baisser en intensité samedi.
"Notre objectif est de terminer l'inventaire le plus tôt possible, afin de débuter immédiatement le processus d'indemnisation des citoyens touchés", a fait savoir dans un communiqué le ministère des Infrastructures et des Transports.
(rédigé par Karolina Tagaris; version française Jean Terzian, édité par Marc Angrand)
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